Natalie L'aria è impregnata del dolce profumo della resina di pino, che si mescola armoniosamente con gli odori fragranti del mediterraneo arbusti ed erbe aromatiche. Il ronzio discontinuo di alcune api mellifere che si alzano presto, il clip-clop degli zoccoli di un cavallo in lontananza e il dolce sciabordio delle onde che si infrangono dolcemente contro la riva di ciottoli sono gli unici suoni che rompono il silenzio. Eleganti ville di fine secolo dipinte di bianco, perse nella vegetazione giardini di oleandri, fichi e magnolia, si innalzano sopra un bar deserto sul molo per una coppia di monelli che stringono fiori giallo scuro recentemente strappati dai rami degli alberi di mimosa che costeggiano le strade di questo piccolo insediamento sul lungomare.
Mentre ti siedi, in una bella mattina primaverile, sorseggiando un nero forte turkish_coffee”>Caffè turco in uno dei caffè disseminati sul lungomare, osservando piccole imbarcazioni da diporto galleggiare sulle scintillanti acque blu dai riflessi argentati, è difficile credere che la brulicante metropoli di Istanbul, con i suoi 15 milioni e più di abitanti, si trova a soli 35 minuti di distanza con uno dei traghetti veloci che i turchi chiamano Deniz Otobnoies, letteralmente "autobus del mare". Questo è Heybeliada, uno dei nove Isole dei Principi, un piccolo arcipelago che punteggia la superficie del marmara“>Mar di Marmara a soli 15 km circa a sud della superurbana Istanbul. E per quanto favolosa sia la "città dei desideri del mondo", tranquilla non lo è, e gli abitanti di Istanbul (e un numero sempre crescente di visitatori) cercano rifugio in quest'isola paradisiaca ogni volta che ne hanno la possibilità.
Heybeliada, come le altre principali Isole dei Principi, Kinaliada, Burgaz e, di gran lunga la più grande, Büyükada, è priva di traffico, da qui la tranquillità per cui le isole sono rinomate. Sia i residenti tutto l'anno (che sono circa 20,000) che i visitatori (nel 10 sono arrivati l'incredibile cifra di 2013 milioni) si affidano a carrozze trainate da cavalli, biciclette (facilmente noleggiabili dal porto dei traghetti di ciascuna isola) o camminano per spostarsi. Per darti un'idea delle dimensioni, puoi facilmente andare in giro in bicicletta Buyukada tra un'ora o giù di lì.
La maggior parte dei visitatori viene per la giornata – a parte tutto il resto è un'escursione incredibilmente economica, con i traghetti più lenti da Kabataş (vedi www.sehirhatlari.com.tr per gli orari) che costano solo 1.6 euro solo andata, meno se usi il viaggio Istanbulkart carta. Gli autobus marittimi, gestiti da www.ido.com.tr, costano poco meno di 3 euro solo andata. Molto meglio però fermarsi almeno una notte se potete, per apprezzare davvero la pace e la tranquillità e godersi una rilassante cena a base di pesce in un ristorante sul lungomare. Se possibile, evitate il venerdì e il sabato sera, poiché i costi degli hotel aumentano del 50% e, nonostante il sovrapprezzo, spesso sono pieni. E, naturalmente, il numero di escursionisti giornalieri fa impallidire i numeri di metà settimana.
C'è di tutto, dalle pensioni più semplici agli hotel eleganti: il Merit Halkı Palace (www.halkipalacehotel.com) a Heybeliada e lo Splendid Palas (www.splendidhotel.net) a Büyükada evocano entrambi gli anni di gloria delle isole dal XIX secolo al XX secolo. , quando ricchi banchieri e uomini d'affari, in gran parte tratti da IstanbulLe comunità minoritarie armena, greca ed ebraica trascorrevano le vacanze qui. Molti, ovviamente, avevano residenze sull'isola, e una delle gioie dell'esplorazione è ammirare le ville in stile Art Nouveau che punteggiano le colline. Se ti piacciono davvero le isole potresti prendere in considerazione l'idea di investire in una di queste, come questa splendida villa con nove letti a Heybeliada (www.spotblue.com/turkey-property-for-sale/villa-in-istanbul-ist103) – soprattutto perché i prezzi sono molto più ragionevoli qui che nel cuore della città. In alcuni di questi non sono pochi i personaggi famosi che hanno trascorso il loro tempo abitazioni , in particolare l'autore turco vincitore del premio Nobel Orhan Pamuk, la cui famiglia aveva un house su Heybeliada e Leon Trotsky, che viveva in una casa di mattoni villa su Büyükada dal 1929 al 1933.
Ci sono un certo numero di spiagge a pagamento sulle isole, la maggior parte terribilmente affollate nei fine settimana estivi e durante le vacanze scolastiche/universitarie estive turche, ma alcune gemme evitano le grandi folle, in particolare Halik Köyü Plajı a Büyükada. Meglio delle spiagge è semplicemente girovagare per le isole a piedi o in bicicletta, ad esempio salendo fino al monastero di San Giorgio in cima alla collina a Büyükada, o alla remota chiesa di Agios Spiridon su Heybeliada, situata su un promontorio. Per avere un quadro completo della storia e della cultura delle isole vale la pena visitare il Museo delle Isole dei Principi (www.adalarmuzesi.org) a Büyükada.
La fuga è ciò che significano le isole, però. Anche se visiti in un periodo di grande affluenza, è sorprendente la rapidità con cui la folla che si riversa dai traghetti in arrivo si scioglie nelle strade secondarie. Se non lo fanno, un breve giro in bicicletta o una passeggiata più lunga praticamente in qualsiasi direzione ti porteranno in una baia orlata di pini o in una collina profumata di mirto. Nel periodo bizantino queste isole furono luogo di esilio per la nobiltà in disgrazia (da qui il loro nome); oggi forniscono un rifugio tanto necessario per coloro che sono temporaneamente esauriti dalla vita nella grande città.
Visitalo in primavera e potresti essere tentato, alla partenza, di consegnare qualche soldo a quei monelli sulla banchina e sederti sul ponte del tuo traghetto per tornare alla terraferma cullando un ricordo floreale giallo brillante dei tuoi giorni di vacanza sulla Isole dei Principi.
